En esta pequeña guía os proponemos una serie de soluciones para optimizar el funcionamiento de tu ordenador para producción musical. Hoy en día, el ordenador es el centro de la mayoría de los estudios. Como en todo, los hay para todos los gustos de todos los precios. Suponemos que la mayoría de vosotros no andáis sobrados de presupuesto y este guía os puede ser de ayuda.

Cuando nos adentramos en la aventura de la creación de música electrónica, lo primero que necesitamos es el cerebro de nuestro estudio, el ordenador. Casi todos tenemos uno o varios ordenadores en casa que son suficientemente buenos para una serie de tareas domésticas, pero que a lo mejor no reúnen las características que necesitamos a la hora de emplearlos para creación musical.

El proceso de creación de música electrónica requiere el uso de programas, instrumentos virtuales y efectos que demandan mucho más del ordenador que las tareas habituales. Si además quieres trabajar con hardware externo, requerimos también conectividad.

Esto significa que necesitamos tres cosas muy importantes: 

• • • • potencia
      • velocidad
      • conectividad

    La potencia, reside en la capacidad de proceso de datos y gráfica, es decir depende de la CPU (Central Processing Unit) y la GPU (Graphic Processing Unit)

    La velocidad depende de la RAM (Random Access Memory) y de la conexión y tipología de la conexión de nuestro disco duro a la CPU, además de las conexiones y su ancho de banda. 

    La conectividad nos permite conectar nuestros periféricos con diferentes velocidades de transmisión de datos hacia la CPU.

    En cuanto a los tipos de ordenador que existen en el mercado, podemos hacer diversas distinciones, la primera de ellas y de modo muy genérico serían las diferencias PC versus MAC.

    La diferencia fundamental entre ambos es el sistema operativo. 

    Existen opiniones que afirman que MAC es mejor que PC a la hora de trabajar con audio, en nuestra opinión a día de hoy no creemos que sea una diferencia crucial. Así que trataremos ambos en igualdad de condiciones en este artículo y los consejos serán válidos para ambas plataformas.

    La segunda sería el tipo de ordenador, portátil o de sobremesa.

    La tercera atendería a la distinción entre nuevos o reciclados (segunda mano, heredados …)

    ORDENADOR NUEVO VS ORDEnADOR RECICLADO

    Ordenador Nuevo

    

    Si eres tan afortunado como para poder comprarte un flamante ordenador para comenzar tu aventura musical, te habrás quitado muchos problemas de en medio, pero también te encontrarás con otros problemas, por ejemplo de compatibilidad con softwares y dispositivos que no sean tan modernos.

    Si por ejemplo adquieres uno de los nuevos Mac M1 con el sistema operativo Big Sur, tendrás un ordenador rapidísimo, pero con problemas de compatibilidad con la mayoría del software y dispositivos (de momento).

    También si compras, por ejemplo uno de los nuevos Mac, te encontrarás con que la conectividad que tienen es bastante limitada si no adquieres los accesorios necesarios.

    De nuevo en el caso de Mac y en su línea más doméstica, los nuevos ordenadores no permiten ampliaciones de ningún tipo, ni de RAM ni de disco duro, ni de tarjeta gráfica. 

    Tendrás que conformarte con lo que has comprado y si se te queda corto a medio plazo, la inversión no habrá merecido tanto la pena.

    Si quieres seguir en Mac y quieres posibilidades de ampliación, tendrás que irte a la gama Pro y ahí te aseguras de que tienes un ordenador competitivo para una larga temporada, pero eso hay que pagarlo. Y estamos hablando de varios miles de euros por lo general.

    En el caso de los PC, la cuestión es más accesible, de hecho los PC ‘s son legendarios por su capacidad de customización y ampliación. Si quieres una opción combinada, te puedes montar un Hackintosh, que es básicamente un PC customizado y que puede correr un sistema operativo de Mac.

    En este aspecto también hay opiniones sobre la estabilidad de estos híbridos, aquí lo dejamos a tu investigación.

    A la hora de  buscar requisitos en tu NUEVO ordenador debes tener en cuenta varios asuntos:

    • Potencia de la CPU: la máxima posible dentro de tu presupuesto
    • Cantidad de memoria RAM: 16 GB como mínimo
    • Tipo de disco duro interno: siempre SSD 
    • Tarjeta gráfica: mínimo 2 GB
    • Almacenamiento: no es preocupante, de hecho recomendamos disco duro externo si es USB 3 o Thunderbolt y SSD mejor.
    • Conectividad: mínimo 2 puertos USB 3.0, óptimo todos los que puedas ( hay tarjetas PCI al efecto ) si puedes tener una o varias conexiones de mayor ancho de banda, como Thunderbolt, mejor.
    • Monitor: recomendamos tener uno o dos monitores panorámicos de la mejor calidad en términos de resolución que os podáis permitir.

    Ordenador reciclado

    Si tienes un ordenador reciclado, la ventaja es que te habrá costado poco o nada. Otra ventaja será que tendrá más opciones de conectividad que los nuevos. Como desventajas, puede ser que sea demasiado antiguo y no soporte sistemas operativos recientes o que tenga un procesador demasiado lento o una tarjeta gráfica con poca memoria, o un disco duro mecánico, o no tenga posibilidad de ampliar la RAM o que directamente use un formato de ésta que ya se encuentra en extinción. 

    Vamos a dar unos mínimos para que tu ordenador reciclado siga dándonos servicio con una pequeña inversión adicional.

    Antigüedad

    El tema de la obsolescencia programada cada vez es más dictatorial y muchos ordenadores que a día de hoy van perfectamente, se ven obstaculizados por incompatibilidades de software que los van inutilizando. 

    Por ejemplo, si tienes un Mac Pro en torre del año 2008 como el que tengo yo en mi estudio, puedes ampliarlo al máximo en términos de hardware, en mi caso tengo 8 procesadores a 3 ghz, 32 GB de RAM, disco interno SSD y gráfica de 4GB. 

    El ordenador arranca en un suspiro, aguanta mis proyectos llenos de plug ins con soltura y se comporta de manera excelente a todos los niveles. 

    Pero no puedo instalar software nuevo de Native Instruments o Waves, no puedo usar Bitwig 3.3 o Ableton 11 y cada vez más actualizaciones de software que he comprado me dejan de funcionar ya que sólo puedo actualizar de forma legal hasta El Capitán, un OS que tiene tres años solamente pero para el que casi todos los creadores de software están dejando de dar soporte.

    Podría hacer un hack aparentemente sencillo que me permita usar por ejemplo OS Catalina es este Mac, pero no me fío de que vaya a ir tan suave como va ahora mismo.

    Conclusión en breve tendré que jubilar un ordenador que está en perfecto estado de funcionamiento.

    Si reciclas un ordenador o lo compras de segunda mano asegúrate de que no sea más antiguo de 2015 si no quieres que en breve te diga que no soporta el OS vigente o el que está por llegar aunque en términos de funcionalidad vaya perfectamente.

    AMPLIACIONES:

    Disco Duro

    Si tu ordenador tiene unos años, es posible que aún tenga un disco duro interno mecánico. Es fundamental que lo sustituyas por uno SSD, con uno de 250 GB puede ser suficiente (compré uno hace unos días por 29 €), ya que utilizaremos el disco duro interno para alojar los programas, el resto, trabajos, librerías de sonido etc … recomendamos tenerlo en un externo. 

    El mero hecho de instalar un SSD dará diez veces más de rendimiento a tu trabajo, sobre todo lo notarás en el arranque y la velocidad de carga de los programas.

    Esta operación de cambio de disco duro suele ser sencilla de realizar, a no ser que tengas un iMAC. Si no te ves fino, desde 50€ te instalan un SSD en Mediamarkt y problema solucionado.

    RAM

    La cantidad de RAM agiliza muchos procesos, como por ejemplo el renderizado de archivos o la cantidad de plugins que puedes tener abiertos. Es conveniente ampliar la RAM al máximo posible dentro de nuestras posibilidades. Dependiendo del tipo de RAM hay distintos precios, pero más o menos 32 GB te costarán entre 120€ y 180€.

    Tarjeta gráfica

    Muchos plug ins utilizan interfaces gráficos muy avanzados que tiran mucho de la tarjeta gráfica, de hecho uno de los motivos por los que le cambié la que venía de serie a mi Mac Pro 2008, fue que los nuevos plug ins de Native Instruments como el Super 8 no funcionaban. Si tu tarjeta gráfica es potente, todo irá más suave.

    Sistema Operativo

    Si tu maquina es antigua, es posible que el ultimísimo sistema operativo no le haga ningún bien y en lugar de mejorar su rendimiento lo ralentice. Consejo, si tu ordenador va suave con el sistema operativo que tienes instalado y no te surgen problemas de compatibilidad con software nuevo, no actualices.

    * Ejemplo personal de nuevo

    Para realizar mis funciones de trabajo habituales remotas por los tiempos que corren, me proporcionaron desde TBV un flamante iMAC de finales de 2017 que teníamos reservado para las nuevas aulas que de nuevo debido a la situación actual, nunca llegamos a abrir. Este ordenador lo desprecinté yo mismo, estaba sin estrenar. 

    El ordenador llevaba de serie montado un OS Mojave, instalé todo el software que necesito e iba relativamente bien. Como instalación final decidí actualizarlo a Catalina y todo empezó a ir bastante peor. 

    CONCLUSIÓN:

    Toda esta palabrería anterior se puede resumir diciendo que lo realmente importante a la hora de hacer música con ordenador, es que el proceso sea satisfactorio a todos los niveles, es decir, que no resulte una pesadilla instalar o correr un software, que no lleven una eternidad todos los procesos, que te deje de funcionar por ejemplo tu tarjeta de sonido porque ya no es compatible …etc …

    El objetivo es encender el ordenador y que todo vaya como la seda y nos podamos dedicar a hacer música y no a ser mecánicos permanentes de la parte fundamental de nuestro estudio.

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